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Les Chemins vers St Jacques de Compostelle existent depuis plus de mille ans et il sont aujourd'hui le premier itinéraire culturel Européen.
En novembre 1998 c'est l'UNESCO qui inscrivait les chemins de Saint-Jacques au patrimoine mondial de l'humanité, prônant ainsi la sauvegarde du patrimoine historique, littéraire, musical et artistique créé par les pèlerinages.
Le pèlerinage de St Jacques de Compostelle, en France, passait essentiellement par quatre chemins principaux :
- Le premier, la Via Tolosana (ou voie toulousaine : 525 km d'Arles à Somport), partant d'Arles, vient d'Italie, et passe par St Gilles, Montpellier, St-Guilhem-du-désert, Castres, Toulouse, Auch, Pau et le Col du Somport.
- Le second, la Via Podiensis (750 km du Puy à Ostabat), qui vient de Suisse, part du Puy-en- Velay et passe par Conques, Cahors, Moissac, St Jean Pied de Port et Ostabat. L
- Le troisième, la Via Lemovicensis (ou voie limousine : 820 km de Vézelay à St Jean Pied de Port), part de Vézelay et traverse St Léonard de Noblat, Périgueux, Bazas, St Seven, avant d'arriver à Ostabat.
- Le quatrième est le "Grand Chemin" (Via Turonensis : 915 km environ de Paris à St Jean Pied de Port) qui vient du Danemark et de Belgique ; il passe par Paris, Chartres (ou Orléans) et descend vers Tours, Châtellerault, Poitiers, Lusignan, Melle, la Saintonge, Blaye, Bordeaux, Gradignan, Bélin-Béliet, Labouheyre, Dax, Sorde-l'Abbaye, St Palais, Ostabat, St-Jean-Pïed-de- Port, puis arrive en Espagne par Ronceveaux.
Les 4 voies se réunissent en une seule à Puenta-La-Reina, en Espagne : C'est EL CAMINO FRANCES
« ...Si ces quatre voies françaises ont été plus fréquentées que d’autres, on considérera davantage un réseau de voies ou même un semis de lieux-halte. Ainsi, le pèlerin au Moyen-Age, comme parfois aujourd’hui, se dirigeait vers Saint-Jacques, de sanctuaire en sanctuaire, et tous ces objectifs intermédiaires constituaient son chemin de foi… »
Le chemin du Puy ou VIA PODENSIS
La via Podiensis (ou route du Puy) est l'un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de- Compostelle, qui part du Puy-en-Velay et se prolonge jusqu'au col de Roncevaux et, de là, à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Avant le Puy, à partir de Genève, existe la via Gebennensis, qui recueille les pèlerins suisses et allemands et aboutit à la via Podiensis. De Genève à Pampelune, les deux chemins (via Gebennensis + via Podiensis) sont balisés en tant que sentier de grande randonnée GR 65.
En l’an 950, Godescalc, évêque du Puy-en-Velay, se rend en pèlerinage à Saint-Jacques-de- Compostelle. Il est le premier pèlerin non hispanique à effectuer le pèlerinage à Compostelle.
C’est une véritable troupe qui se déplace. Outre l’évêque et les membres du clergé l’accompagnant, on y compte des troubadours, jongleurs, pâges au service des ecclésiastiques, des barons et sénéchaux, tous ces beaux messieurs étant protégés par de nombreux gens d’armes : archers et lanciers.
Le parcours suivi est bien mal connu, et pourtant quelques cités n’hésitent pas à revendiquer leur passage.
Par contre, ce pèlerinage est authentifié par les écrits de Gomesano, moine du couvent espagnol de Saint-Martin d’Albeda (proche de Logroño) : « L’évêque Godescalc, animé d’une manifeste dévotion, a quitté son pays d’Aquitaine, accompagné d’un grand cortège, se dirigeant vers l’extrémité de la Galice pour toucher la miséricorde divine en implorant humblement la protection de l’apôtre saint Jacques. »
Il faut aussi mentionner le pèlerinage du comte de Rouergue en 961, Raymond II, qui fut tué en cours de route par les Sarrasins.
Les hôpitaux Saint-Jacques sur la via Podiensis
Au Moyen-Âge, le terme « hôpital » désignait un lieu d'assistance et d'asile plutôt qu'un établissement de soins. On y recevait les « pauvres du lieu et pauvres passants », c'est-à-dire tous les voyageurs, dont les pèlerins, pauvres « spirituels », qui, même riches, s'étaient dépouillés volontairement pour prendre la route et « suivre pauvres le Christ pauvre. » Le vocable sous lequel l'hôpital était placé n'est pas sans importance : on pense que celui de « saint Jacques » recevait essentiellement une clientèle de pèlerins venant de Galice sans, bien entendu, que la porte ait été fermée aux autres voyageurs.
Dans le Guide du Pèlerin, Aimery Picaud note au Chapitre XI, de l’accueil à faire aux pèlerins de Saint-Jacques : « Les pèlerins pauvres ou riches qui reviennent de Saint-Jacques ou qui y vont doivent être reçus avec charité et entourés de vénération. Car quiconque les aura reçus et hébergés avec empressement aura pour hôte non seulement saint Jacques, mais Notre Seigneur lui- même, ainsi qu’il l’a dit dans son évangile : qui vous reçoit, me reçoit. »
À chaque passage difficile (rivière, montagne), les asiles assuraient de surcroît le service d’un bac, l’entretien d’un pont ou la protection de ceux qui passaient les cols. Les hospices étaient d’autant plus modestes qu’ils étaient nombreux. Ils ne pouvaient héberger habituellement que de trois à vingt-cinq personnes ; chaque pèlerin ne pouvait y rester qu’une ou deux nuits à moins d’être malade et les pauvres n’y étaient admis que s’ils n’avaient pas la force de mendier. Le personnel était réduit : le « maître » nommé à vie ou pour un temps (souvent trois ans) et un ou deux frères, une ou deux sœurs pour l’entretien, la préparation des repas et le travail des terres attenantes. Sous le contrôle et la protection des évêques, des municipalités ou des souverains, ils jouissaient de privilèges, telle l’exemption d’impôts. Legs et dons accroissaient leur patrimoine aux revenus duquel pouvaient s’ajouter le produit des quêtes et le bénéfice tiré de différents droits.
Ainsi, nous trouvons sur la via Podiensis des hôpitaux Saint-Jacques au Puy-en-Velay, Saugues, l’Hospitalet (actuellement la Chapelle Saint-Roch de la Margeride), Figeac, Varaire, Cahors, Moissac, La Peyronelle (à l'entrée de Lectoure), Lectoure, La Romieu, Condom (hôpitaux de Saint-Jacques de Teste et de Saint-Jacques de la Bouquerie).
Ils constituent des jalons incontestables du passage des pèlerins d'antan dans ces localités.
Le chemin actuel dans le Gers :
Saint-Antoine-sur-l’Arrats.
Flamarens son château.
Miradoux, ancienne bastide.
Lectoure, la cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais.
La Romieu et sa collégiale Saint-Pierre.
Condom et son église abbatiale.
Larressingle.
Beaumont sur l'Osse et son Pont d'Artigues.
Montréal-du-Gers.
Lauraët.
Lagraulet-du-Gers.
Eauze.
Manciet.
Nogaro
Barcelonne-du-Gers
Le chemin de Rocamadour (GR652)
De Figeac, les pèlerins gagnaient Rocamadour afin de se recueillir dans le sanctuaire quercinois de Notre-Dame de Rocamadour, quitte à faire un petit crochet vers le Nord.
Une fois parvenu à Rocamadour, le pèlerin faisait souvent le choix de se diriger vers Agen, où il pouvait bénéficier de 4 hôpitaux ou prieurés hôpitaux.
L'actuelle voie du GR 652 va de Rocamadour à La Romieu, passant par Penne d'Agenais, Agen et Moirax. Elle parcourt 250 km de sentier qui ont été nouvellement balisés.
Le GR 652 rejoint le GR 65 à La Romieu.
Le GR de Pays Coeur de Gascogne
Le GR® de Pays « Coeur de Gascogne » vous permettra de découvrir une grande partie de notre région et de notre département.... Depuis Auch, capitale de la Gascogne et désormais « Site Majeur de Midi-Pyrénées », l’itinéraire vous conduira de châteaux en tours de défense, d’adorables églises en abbaye de prestige, de bastides traditionnelles en villages pittoresques. Il passe par La Romieu
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La topographie du paysage romévien favorise la pratique du VTT. C'est pourquoi plusieurs circuits tournent autour de La Romieu
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